É a última etapa da educação básica no Brasil, com duração de três anos, geralmente do 1º ao 3º ano, atendendo jovens com idades entre 15 e 17 anos. O principal objetivo dessa fase é aprofundar o conhecimento adquirido no Ensino Fundamental e preparar o aluno para o Ensino Superior, para o mercado de trabalho ou para a cidadania ativa.
Durante o Ensino Médio, o currículo é mais especializado e exige uma maior autonomia dos estudantes. As disciplinas continuam a abranger áreas fundamentais, como:
Além das disciplinas tradicionais, o Ensino Médio também visa desenvolver habilidades e competências essenciais para a vida adulta, como o pensamento crítico, a capacidade de resolver problemas, a comunicação eficaz, o trabalho em equipe e o conhecimento sobre as questões sociais, culturais e políticas do mundo.
Essa fase também prepara o aluno para a entrada na universidade ou em cursos técnicos por meio de exames como o ENEM (Exame Nacional do Ensino Médio), que avalia o conhecimento adquirido ao longo da trajetória escolar e pode ser utilizado como porta de entrada para instituições de ensino superior.
Além da formação acadêmica, o Ensino Médio tem grande importância para o desenvolvimento da identidade pessoal e da autonomia do jovem, visto que ele começa a construir uma visão mais crítica sobre a sociedade e o mundo. A escola, portanto, desempenha um papel fundamental na formação de cidadãos conscientes e preparados para enfrentar os desafios da vida adulta, seja na carreira profissional, no ambiente acadêmico ou na participação ativa na sociedade.